К пустыннику пришел отшельник некий.
Они у нас давно перевелись.
Сие случилось где-то в пятом веке…
Но я отвлёкся. Старцы обнялись.

Как водится, сначала помолились,
Вкусили чечевицы, а потом
Поговорили малость, поклонились
И разошлись в молчании святом.

Но искушенье, видно, не дремало.
Знать где упасть – соломки б подстелил.
Монета у пустынника пропала,
И он в пропаже гостя обвинил.

Что делать оклеветанному Старцу?
Не каждый понесёт напрасный стыд.
Мы сразу бы помчались разбираться,
Но потому-то мы и не святы.

А Старец наш, едва заря настала,
К веселому базару поспешил
И милоть, что его обогревала,
За жалкую монету уступил.

Пришёл опять. С молитвой постучался.
Даёт монету, тихо говорит:
— Враг надо мною сильно посмеялся.
Прости меня, и Бог тебя простит.

Сказал – ушёл, тем более смеркалось.
У этого блеснуло под ногой –
Пропавшая монета отыскалась!
Как будем жить, подвижник дорогой?

Он пал на землю, как мечом сражённый,
Ударил по груди, что было сил,
И разодрал одежды пред иконой:
— О Господи! Я брата осудил!

Святая жизнь! Один не оправдался,
Другой себя не преставал карать.
И, как бы вселукавый ни старался,
Они могли и падать, и вставать.

23-24 апреля 2001
Скит Ветрово